Era una tarde soleada en Nueva York. El cielo estaba despejado y el Hudson brillaba como un espejo, sin anunciar la tragedia que estaba por ocurrir. Un vuelo turístico más despegaba, pero esta vez sería diferente. A bordo, una familia española disfrutaba sus vacaciones soñadas en la Gran Manzana. Agustín Escobar, ejecutivo de Siemens, su esposa Mercè Camprubí y sus tres pequeños hijos de 10, 8 y 4 años, subieron con entusiasmo a un helicóptero de New York Helicopter. Los acompañaba Seankese ‘Sean’ Johnson, un piloto con experiencia en la Marina de EE.UU.
Pocos minutos después, el paseo se transformó en una pesadilla. Testigos relatan cómo la aeronave comenzó a desintegrarse en el aire antes de precipitarse violentamente sobre el río Hudson. Fue una escena escalofriante. En cuestión de segundos, todo se volvió silencio.
¿Qué falló en el helicóptero?
Las autoridades, encabezadas por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), iniciaron de inmediato la investigación. La sorpresa fue mayúscula: el helicóptero siniestrado no contaba con grabadora de vuelo ni cámaras, elementos básicos para la seguridad y análisis de accidentes. Tenía más de 20 años en operación y, según el senador Chuck Schumer, volaba con «mínimas garantías de seguridad».
Schumer denunció públicamente a New York Helicopter, exigiendo a la FAA la revocación inmediata de su licencia, argumentando que la empresa priorizaba beneficios sobre vidas humanas. Horas después, la FAA emitió un comunicado anunciando el cierre inmediato de la compañía y una revisión exhaustiva de sus operaciones.
Reacción internacional y duelo nacional
España no tardó en reaccionar. La noticia impactó a medios y autoridades. La familia Escobar-Camprubí era muy conocida en círculos empresariales. La comunidad de Puertollano y Barcelona quedó conmocionada. La tragedia traspasó fronteras, convirtiéndose en un símbolo de la urgente necesidad de regulación más estricta en vuelos turísticos.
“Esto no puede volver a pasar”, clamaron familiares y ciudadanos, exigiendo mayor control sobre las aeronaves en zonas urbanas.
La FAA y el futuro de los vuelos turísticos
Desde 1977, más de 30 personas han fallecido en accidentes de helicóptero en Nueva York. El más grave, hasta ahora, había ocurrido en 2018. La tragedia reciente reabrió el debate sobre la seguridad de los vuelos turísticos. Muchas de estas aeronaves sobrevuelan zonas densamente pobladas sin suficiente monitoreo o mantenimiento riguroso.
La FAA ha prometido acciones firmes, comenzando por la clausura de New York Helicopter, pero también ha abierto una revisión integral del sector. La pregunta ahora es: ¿cuántas otras empresas operan bajo los mismos estándares mínimos?
Un recuerdo imborrable
Mientras las investigaciones avanzan, los equipos de rescate siguen rastreando el fondo del Hudson. Algunas piezas del helicóptero, como el rotor de cola, aún no han sido recuperadas. La familia española y el piloto son ahora parte de una historia trágica, pero también del impulso por un cambio urgente en la aviación turística.
Lo que debía ser un día inolvidable terminó como una de las peores tragedias en la historia reciente de Nueva York. Su legado, sin embargo, podría ser el de salvar futuras vidas.